En Août 1979, de retour de Kingston, Hélène Lee écrivit une série d'articles dans Libé J'ai vu Kingston, Kingston Jamaïque qui donnaient un très bon aperçu de la scène Reggae dans l'île. Par la suite elle publia plusieurs livres sur le reggae et réalisa un film, Le Premier Rasta La même année, José Jourdain, un ancien de "Lido Musique" et son frère Alain ouvrirent la première boutique spécialisée dans le Reggae à Paris : elle s'appelait 'Blue Heaven' (elle avait en fait ouvert ses portes en 1976), et se trouvait dans un endroit pas très 'Roots' : la Galerie Point Show des Champs Elysées On y trouvait des singles et des Maxis fabuleux 'direct from Jamaica'. Ablaye était vendeur, ainsi qu'Hermann du groupe punk Métal Urbain. C'est là que se retrouvaient les premiers fans parmi lesquels Fluoman et sa copine blonde dreadlockée, Didi, Aziz Azara, Bernard Loupias (qui travaillait au Matin de Paris avant d'être au Nouvel Observateur), Patrick Leygonie, General Burning, Marc Bernard un grand rouquin barbu, Chappy, Philippe un Guadeloupéen avec une coupe Afro. Par la suite, José migra rue Chapon, près de Beaubourg, et la boutique s'appela alors 'Concrete Jungle', puis elle fut reprise par Didi et Christian Simon sous le nom de 'Zion Land'. Entre 77 et 80 José fit tourner : Culture, Ras Michael, Hugh Mundell, Ras Midas, Congos, Dillinger. Il fonda également le label "Jah Live" et sortit des albums des Congos, Niney, Ras Midas, etc.. José s'est occupé ensuite de "Joe Gibbs Europe" Le premier concert européen du « petit prince du reggae », Hugh Mundell à Paris, en 1980 ! Philippe et Joseph Lee - Photo : Aziz Azara × Didi, Ras Michael et José Jourdain - Photo : Aziz Azara ×

En 1980, eut lieu le concert historique de Bob Marley au Bourget qui attira au moins 50.000 spectateurs (plus que le Pape !). Je n'y étais pas, mais je suis allé à la party qui a suivi, organisée par Chris Blackwell et Island Records sur un bateau-mouche le long de la Seine, à partir de l'hôtel Nikko où séjournaient les Wailers. Petite anecdocte : j'avais dans mes poches un joint de sensimillia jamaïcaine que m'avait donné Sidney, un Rasta de Negril qui était alors à Paris. Pendant la fête, j'ai tendu le spliff à Bob, qui a tiré dessus, a apprécié, il m'a demandé " Who gave you that ? ", et je lui ai expliqué. Par la suite, nous avons tous dansé, sur du Reggae et du Funk, avec les Wailers, et je me souviendrai toujours de Bob dansant au milieu des I Threes, en les tenant par l'épaule. Deux semaines plus tard, je partais pour mon premier voyage en Jamaïque. Quelque temps après, c'est là-bas que j'appris que Bob était malade, et il devait décéder en mai 81.

Gérard JAULHAC (West AFREEKA) : Une des soirées inoubliables de ma vie professionnelle de DJ : c’est Polygram (sur injonction de Chris Blackwell au dernier moment) qui a décidé de l’organiser et a refilé direct le bébé de l’organisation à son service promo « club & radio ». Ces gens-là étaient à des milliers de km du Reggae et de son monde, mais ils connaissaient parfaitement tous les DJs de la place et notamment ceux du « triangle d’or » aux Champs Elysées fréquentés par les artistes et tous les mondains, bref « the place to be », je faisais partie de ces quelques DJs avec Léo du Keur Samba, Frankie du 78 etc.. Pour ma part ayant bossé à l’Aventure, Elysée-Matignon et surtout étant à l’époque résident au Club François 1er durant 2 ans , j’avais la réputation de casser les oreilles à tout le monde avec mon Reggae dans ces club généralistes, et j’étais depuis l’ouverture un des meilleurs clients de José et Didi à la galerie des Champs (Point Show) où je passais chaque jour voir les nouveaux arrivages.
Bref Polygram aurait pu trouver encore bien plus pointu que moi sur le Reggae comme Jean ou José, mais ils n’étaient pas des DJs proprement dits et s’ils étaient bien plus férus que moi sur le Reggae, mais il n’avaient pas la pointure nécessaire pour en sortir et naviguer dans le funk etc… Moi en revanche je l’avais, ce qui correspondait à la demande de Chris Blackwell, car cette soirée était « pour Marley » et surtout pas une soirée « Marley ». D’ailleurs je n’ai pas joué un seul titre de lui, mais ai fait naviguer ma playlist dans du bon gros son Funk, Reggae, Afrique.
Une fois le deal négocié avec Polygram, (1500 fr de cachet, j’aurais accepté gratis en fait tellement j’étais excité !) j’ai eu l’accès à tous les LPs dont j’avais besoin (je leur ai dépouillé les armoires de 250 vinyls que j’avais besoin de renouveler ou que je n’avais pas hahahaha je me suis régalé ) + carte blanche pour gérer la sono sur la péniche et louer le matos qui me convenait ( je leur en ai collé pour 15 000 fr de location de l’époque ). Du coup j’ai pu faire comme je voulais, 3 jours de taf et d’aller et retour entre la péniche , les loueurs de matos et Polygram
3 jours de bonheur intense que je n’oublierai jamais de ma vie !
Et pour l’anecdote, je n’avais pas à l’époque le permis, j’ai donc branché un de mes meilleurs potes pour m’accompagner, Daniel Sibony un photographe de grand talent reconnu de nos jours , et bien la cerise sur le gâteau le mec a oublié ses appareils photo ce soir là, encore aujourd’hui je n’arrive pas à y croire et quand je le lui rappelle il a une migraine direct !!
Ce soir-là, à la fin du premier tour de bateau-mouche, nous sommes revenus au pied de l’hôtel Nikko vers 3h, la soirée était censée être finie, tous les VIP et journalistes sont descendus faire photo sur le quai avec Bob et la smala jamaïcaine, mais ensuite Bob a voulu refaire un tour et une fois tous les VIP partis, nous sommes remontés à bord pour un second tour en très petit comité qui a duré jusqu’à 6h , truc de fou j’ai pas eu le temps de fumer un spliff avec lui mais j’étais déjà chargé à bloc avec une poignée de sensi que m’avais déposée Tyrone Downie sur la table de mixage dès le départ de soirée, je me revois à 5h du mat seul sur la piste de danse du bateau en train de danser juste Bob et moi sur « Lady » de Fela . Grand kif de ma vie ! Donc seul souvenir pour moi à ce jour c’est la dédicace de Bob que je lui ai demandée à 6h du mat en quittant le bateau, « à Gérard Rasta » sur mon album « Rastaman Vibration »

Si dans ces années-là, le grand public connaissait le Reggae à travers Bob Marley, Peter Tosh ou Third World, c'est grâce au phénomène des radios libres que les nombreux autres artistes jamaïcains ont pu être diffusés : dès 1978, Patrick Leygonie dit Patrick Reggae passait sur Radio Ivre (Radio Irie), qui était encore pirate des nuits entières de Reggae ! Un peu plus tard, vers 1981, quand les radios furent autorisées, c'est toute une équipe qui s'est formée autour de lui : le TROP'IVRE Gang avec Papa GIDEON, General BURNING, Jean COTTON qui écrivait dans "Jazz Hot", Jean-Bernard SOHIEZ, FANNY, GUILLAUME 'I MAN DREAD', Frédéric VOISIN et LUC (Le Front du Froid), Hélène LEE, Jacky KNAFO, GENEVIEVE, Ras PAUL, FLUOMAN. Résultat : tous les jours, au moins 2 h de Reggae. (VOIR LA GRILLE DES PROGRAMMES). C'est Trop'Ivre qui organisa en 82 des sound systems à l'Opéra Night, grande boîte aujourd'hui disparue du quartier de l'Opéra.

Malgré la disparition de Radio Ivre, qui fut absorbée par Nova en 1982 et qui y perdit son âme, le Reggae continua sur les ondes : sur Gilda avec Tchaly Tchan, sur Radio 7 avec Larsen puis Sidney, sur la Voix du Lézard (devenue maintenant Skyrock), sur ABC avec Jean Cotton, sur Aligre avec l'émission 'I and I music' fondée par Hélène et Pascal, à laquelle participèrent au fil des années General Burning, Lord Zeljko, Fabrice (Frenchie), Daniel, Manuman et Peter puis à nouveau Daniel avec 'Reggaematic' le samedi à 21h sur 93.1. Egalement sur Libertaire, 'Sounds and Vibes' avec Lord Zeljko et Poupa Eric, Bunny Dread sur 98.8 (pour moi, le meilleur animateur d'émissions Reggae), sur Tropic FM avec Fred de 'Positive Music' (décédé depuis), Richard Soudana, Florent Droguet et Laurent Pfeiffer, puis Singui qui fonda le Reggae Club International et organisa plusieurs concerts et soirées, sur Nova avec Lord Zeljko (Ragga), Awal et DJ Clyde, plus 'Roots', sur Fréquence Plurielle, etc...

[1983, France] Radio Frequence libre (Radio Ghetto) - Emission Reggae "Get up stand up"
Radio Afrique - Papa (Pupa) Daniel - 80's French Reggae fondation Radio Show - Merci à Sidney Etincelle

En 1982, ouvrit la boutique "Blue Moon", tenue par Fanny et Marie, d'abord rue Sauffroy dans le 17ème, puis boulevard St Germain, où Jean Cotton les rejoignit, rue Pierre Sarrazin et enfin rue Quincampoix dans les Halles. Y ont travaillé également Sowell, Lord Zeljko, Géraldine, Eric de Jam One, ... Blue Moon a fermé ses portes fin 2006.

LES PANOYAUX, PRINTEMPS 1983, PREMIER SOUND PARISIEN VISIBLE
Par Didier "Ras Gugus" Vacassin